池袋いけぶくろ
日本国東京都豊島区
東京・池袋 東京第２のターミナル駅、東の西武と西の東武、サンシャインシティーへのLRT構想
池袋（いけぶくろ）は、豊島（としま）区にある東京の代表的なターミナルの一つで、東京を環状運転している山手線の北西部に位置する。
池袋駅にはJR東日本の山手線、埼京線、湘南新宿ライン、東武鉄道東上線、西武鉄道池袋線、東京メトロの丸ノ内線、有楽町線、副都心線が乗り入れるターミナル駅で、一日あたりの乗降客は約270万人で、常に乗り換え客で混雑している。
JR池袋駅は新宿（しんじゅく）駅に次いで第２位の乗客数（約55万人）を誇る。地平ホームで、山手線が２面４線、埼京線・湘南新宿ラインが２面４線の計８番線を有している。山手線は内回りが新宿、渋谷（しぶや）、大崎（おおさき）方面、外回りが巣鴨（すがも）、上野（うえの）、東京方面を結んでいる。以前は池袋～新宿～渋谷の混雑が特に激しかったが、並行する埼京線や東京メトロ副都心線の開業で近年は混雑が比較的緩和された。
埼京線・湘南新宿ラインは、大崎～新宿～池袋で山手線の並行しているが、駅は大崎、恵比寿、渋谷、池袋にしか設置されていないので、山手線快速の役割も果たしている。南行きは、埼京線が大崎から東京臨海高速鉄道りんかい線に乗り入れ、新木場（しんきば）方面を結ぶ、湘南新宿ラインは大崎から横須賀線を経由して横浜（よこはま）、大船（おおふな）、鎌倉（かまくら）、小田原（おだわら）方面を結んでいる。北行きは、埼京線が板橋（いたばし）、赤羽（あかばね）、武蔵浦和（むさしうらわ）、大宮（おおみや）、川越（かわごえ）方面、湘南新宿ラインが山手貨物線・東北貨物線経由で赤羽、大宮を結び、その先、宇都宮線と高崎線方面へ向かっている。このほか、成田空港（なりたくうこう）方面を結ぶ特急「成田エクスプレス」や、東武日光（にっこう）・鬼怒川温泉（きぬがわ おんせん）へ直通運転する特急「日光・きぬがわ」も発着している。
JR池袋駅の両側に西武鉄道と東武鉄道の駅があるが、西武が東口側、東武が西口側なのでややこしい。東武東上線は、３面３線の頭端式ホームで、成増（なります）、和光市（わこうし）、川越（かわごえ）、小川町（おがわまち）方面へ向かう電車が発着している。急行は川越から先が各駅に停まり、小川町まで直通する電車が多い。準急は成増までノンストップでその先が各駅に停車し、川越市駅まで結ぶ。普通は、急行・準急が通過する成増までの東京都内の各駅に停車し、一部の普通は志木（しき）まで結んでいる。平成20年（2008年）より夕方から夜にかけて座席定員制の「TJライナー」の運行を開始した。
西武池袋線の池袋駅は４面４線の頭端式ホームで、練馬（ねりま）、所沢（ところざわ）、飯能（はんのう）、秩父（ちちぶ）方面を結ぶ電車が発着している。秩父方面へ向かう特急「ちちぶ」、所沢・飯能方面を結ぶ特急「むさし」がニューレッドアローと呼ばれる車両を用いて運行されている。また、プロ野球・埼玉西武ライオンズの本拠地である西武ドームで試合が行われる日には、所沢市内の西武球場前（せいぶきゅうじょうまえ）駅までの直通電車も運行されている。
地下鉄については、東京メトロの丸ノ内線、有楽町線、副都心線の３路線の駅があり、いずれもJR池袋駅のちを東西に横切っている（副都心線の池袋駅は西口寄りにある）。一番早く開業したのは丸ノ内線で、昭和29年（1954年）に開業し、大手町（おおてまち）、東京、銀座（ぎんざ）、霞ヶ関（かすみがせき）方面を結んでいる。
有楽町線は新木場（しんきば）～銀座一丁目（ぎんざいっちょうめ）～有楽町（ゆうらくちょう）～永田町（ながたちょう）～池袋～小竹向原（こたけむかいはら）～和光市（わこうし）を結ぶ路線であり、池袋駅は池袋～銀座一丁目が開業した昭和49年（1974年）に開設。その後、昭和58年（1983年）に池袋～小竹向原～営団成増が開業し、小竹向原から新桜台駅まで同時開業した西武有楽町線との乗り入れを開始した。昭和62年（1987年）に営団成増～和光市が開業し、東武東上線との相互直通運転を開始した。平成６年（1994年）に新線池袋～小竹向原と西武有楽町線の新桜台～練馬が開業し、有楽町線から西武池袋線に線路がつながり、平成10年（1998年）より相互直通運転を開始した。有楽町線は和光市から東武東上線の川越市・森林公園方面、小竹向原から西武有楽町線・池袋線の練馬・清瀬・所沢・小手指・飯能方面へ直通運転している。池袋止まりの東武東上線と西武池袋線を乗り換えなしで都心まで運ぶ路線として機能し、池袋駅の混雑緩和に貢献している。
副都心線は、平成６年（1994年）に先行して有楽町線に並行する池袋～小竹向原駅が開業した。それは、有楽町線建設時に同時に工事が行われたためで、有楽町線との二層式構造で、有楽町線の下を副都心線が走っている。開業当時は有楽町線の「新線」と呼ばれ、副都心線の池袋駅は「新線池袋」駅と呼ばれていた。小竹向原～和光市は有楽町線と共有（直通）し、有楽町線と同様に西武池袋線と東武東上線に直通運転している。平成20年（2008年）に池袋～新宿三丁目～渋谷が開業し、「副都心線」という名称が与えられた。副都心線は地下鉄では珍しく急行を運行しており、渋谷、新宿三丁目、池袋、小竹向原、和光市に停車し、東新宿で普通電車を追い抜く。この急行運転がJR山手線・埼京線の混雑緩和に寄与している。今後、平成24年（2012年）に東急東横線の代官山～渋谷が地下化されると、副都心線と東急東横線の直通運転も始まり、池袋から横浜（よこはま）、元町・中華街（もとまち・ちゅうかがい）方面への電車も運行されるようになり、副都心線の真価が発揮されることになりそうだ。
池袋駅西口は大きな東武百貨店があり、その西の池袋西口公園ではさまざまなイベントが行われる。そのさらに西には「マルイ」がある。西口の地下には副都心線池袋駅前に「エチカ池袋」という地下街がある。西口の南側は「ルミネ池袋」やホテルメトロポリタンがある。池袋駅西口の北側は歓楽街になっていて、居酒屋・レストランなどの飲食店や飲み屋が集まっているほか、中華料理屋や中国物産店なども多く、新華僑ともいわれる最近来日した在日中国人が多く集まることから「東京中華街」や「池袋チャイナタウン」などと呼ばれることもあるが、地元の商店街とは摩擦もあるようだ。
池袋駅東口は西武百貨店池袋本店がある。地下には巨大な惣菜コーナーがあり、上のほうの階には「ロフト」などが入っている。西武百貨店の北側には池袋パルコが入っている。地下には池袋ショッピングパーク（ISP）がある。このほか、東口側にはビックカメラ池袋本店や、ヤマダ電機LABI1日本総本店池袋などの巨大な家電量販店がある、競争が激しい。
池袋の東には昭和53年（1978年）に竣工した当時東洋最高の高さ（240ｍ）を誇った高層ビル「サンシャイン60」を核とするサンシャインシティがあり、そこへ向かうサンシャイン60通りが商店街となっている。東急ハンズの先から地下街に下りることができ、首都高速の下をくぐってサンシャインシティへとつながっている。
ここはかつて巣鴨拘置所（巣鴨プリズン）があったところで、日本の敗戦後は東条英機・元首相も収容され、GHQ占領下の東京裁判で死刑判決を受け、Ａ級戦犯とされた死刑囚７人などが死刑執行されたという歴史がある。その歴史を伝える記念碑「平和の碑」がサンシャイン60ビルの北側の東池袋中央公園にある。
巣鴨拘置所は昭和45年（1970年）に移転し、再開発されてサンシャインシティができた。サンシャイン60ビルは昭和53年（1978年）に完成した60階建てのビル。少し前まで世界一の高さだった台湾の「台北１０１ビル」の509ｍに比べれば低いが、当時は東洋一の高さを誇った。サンシャイン60のエレベーターも、当時の最新技術で作られ、分速600ｍを誇る。東京の夜景が美しいことは説明する間でもなく、大手町や新宿あたりの高層ビルや、東京タワー、そして無数の普通のビルの明かりがキラキラして、星のじゅうたんのようだ。ただ、見慣れてくると、サンシャインビルが高すぎて、ちょっと暗い感じもする。西側の池袋駅を見下ろす夜景は、池袋のパルコやサンシャイン通りなど街の様子が立体感があり、しかも夜景が明るく、臨場感がある。
サンシャイン60ビルの地下１階から３階までアルパというショッピング街があり、そのほかナムコ・ナンジャタウンやサンシャイン水族館などの娯楽施設もある。近年、サンシャインシティの南側には超高層のタワーマンションが建ち、サンシャインシティから東京メトロ有楽町線の東池袋（ひがしいけぶくろ）駅への連絡通路（地下道）もできた。
東池袋には、都電荒川線の東池袋四丁目（ひがしいけぶくろ よんちょうめ）駅もあり、昔ながらの都電と超高層のサンシャイン60とタワーマンションが対照的な風景となっている。このほか豊島区では、池袋駅東口からサンシャインシティを結ぶ路面電車（ＬＲＴ/ライトレール）の建設を計画している。これが完成すれば、歩くと少し遠かったサンシャインシティがますます便利になるほか、将来的には都電荒川線にも乗り入れれば、都電荒川線が池袋駅に乗り入れることも可能となり、都電の利便性も増す。但し、短期的には、都電との乗り入れを前提にすると豊島区ＬＲＴの自由度が制限され、工期の遅れにつながることから、池袋とサンシャインシティ周辺を環状する路線を単独で建設するのが有力なようだ。
池袋エリアの主な駅
池袋 / いけぶくろ 駅
JR東日本 ●山手線、
●埼京線、湘南新宿ライン
東武鉄道 東上線
西武鉄道 池袋線
東京メトロ
丸ノ内線、
有楽町線、
副都心線東池袋 / ひがしいけぶくろ 駅
東京メトロ
有楽町線東京都電 荒川線
池袋駅東口の西武百貨店
サンシャイン60通りの商店街
サンシャイン60ビルとタワーマンション
東池袋を走る都電荒川線
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